...Я вошла в дом. У окна стоял мужчина.
-Да, он явно пережил что-то очень страшное. Взять хотя бы в рассчет такие морщины и седину... хотя на вскидку ему не больше сорока пяти лет... - полумала Лара, вежливо здороваясь и стоя на одном месте, ожидая того, что староста деревни скажет то, что уже давно его беспокоит - Лара это прочитала по его лицу, оно выражало огромную печаль, но она могла также разглядеть легкий след страха, довольно тщательно скрывемый мужчиной, настолько тщательно скрываемый, что Лара, возможно, и не заметила бы его, если бы внезапно упавший луч света не осветил лицо мужчины...
Он дал ей знак, чтобы Лара села на лавочку, расположенную вдоль стены. Лара чувствовала, хотя нет, она давно знала такую напряженную атмосферу, как в тот день, эта атмосфера дала ей понять, что ситуация была очень серьезна, этому же свидетельствовал и тот факт, что староста захотел поговорить с ней без свидетелей... Лара сидела на лавочке, ожидая речи старосты.
-Слишком долгое молчание.... Плохой признак. Что же все-таки у них случилось?.. - Чуть-чуть нахмурив брови, Лара смотрела на мужчину. Тот выглядел слегка нервным, но девушка прекрасно понимала, что это из-за той ситуации, которая мучает его, а так, в жизни, он довольно спокойный и рассудительный - ей даже странным показалось, насколько мудро его лицо для его возраста...
Наконец староста заговорил. Он рассказал девушке о странном звере, крадущим людей и поедающим их заживо и просил о помощи.
- Да... ситуация и правда очень серьезная... Если не помочь деревне, то эта тварюга может перебить всех людей, живущих там... С другой стороны, мне надо завтра быть в селе, довольно далеком отсюда... Но ведь не могу я им не помочь! - размышляла недолго Лара, в то время, как староста пытливо и с надеждой смотрел на нее, - А справлюсь ли я со зверем? - вдруг отчего-то задумалась девушка, - Да какая разница... спавлюсь - помогу им. Нет - что ж, мне уже терять нечего, уйду к семье... Да и зверь будет сыт, так что у людей будет небольшая отсрочка.... В любом случае, я просто обязана придти на помощь.
- Вы просите меня убить зверя. Отказать я вам не могу, помогу чем смогу. Но и вы должны мне помочь в этом. Дайте всю информацию о твари. Когда нападает, кто ее видел, пускай опишут во всех подробностях и деталях то, как она выглядит... Откуда приходит и куда уходит после похищений. Все, что у вас есть...

-Оборотень, - сразу подумала Лара. Ей стало жаль этого человека, потерявшего свою дочь. - Хотя, - промелькнуло в мыслях девушки, - Если ее вещи не были найдены, то, возможно, она жива - может спаслась, сбежала каким-то образом... хотя, почему тогда не вернулась? А, может, тварь утащила ее к себе в берлогу, дабы обеспечить себя ужином... - думая это, Лара наматывала рыжую прядь волос на палец. Ей было очень жалко мужчину, но эта жалость, ка, впрочем, и большинство эмоций, она ощущала словно немного притупленно, как будто ее и ее чувства разделяла стена - Лара этому научилась после смерти отца, так как понимала, что эмоции - главный враг настоящего воина. Потом Лара, отбросив на миг жалость и другие чевства, стала еще усиленней размышлять о монстре, что не заняло более полуминуты... Она тут же осознала, что это был не просто оборотень, а оборотень, обладавший бОльшей силой.
- В конце концов, что я теряю? - подумала она который раз за этот день. - Если я и не отомщу за погибших людей, то хоть успокою старосту, что кто-то пытается помочь в его горе и горе всех из деревни... Но тут Лара заподозрила что-то странное, какой-то подвох ей почудился в словах собеседника.
- Я уже сказала, что не собираюсь пятиться назад и отказываться вам помочь, - немного дерзко, но и довольно учтиво произнесла она, - Я сделаю все, что смогу. Только обеспечьте меня картой местности и, желательно, опишите мне поподробнее зверя. Конечно, понимаю, у вас, наверное, не было возможности увидеть его в деталях, но здесь каждая мелочь может помочь... И еще один вопрос. Сначала вы сказали, что тварь подходила к воротам, к деревне, затем ИЗ деревни крала людей и ранее мелкий скот... Но ведь только что вы упомянули о том, что монстр напал на людей в лесу. Я вижу некое несоответствие. Если вы от меня что-то скрываете, то, прошу, скажите это сразу же. Я повторю, что в любом случае помогу вам избавиться от монстра, но, если вы что-то от меня утаили, то, боюсь, это может очень сильно повлиять на исход битвы с ним...

Внутри у Лары все просто похолодело. Нет, она не боялась зверя, ее поражало то, что староста способен так просто нанять воина для убийства собственной дочери...
- Хотя, может, не так просто. Выглядит он очень печальным и обреченным. - подумала девушка и ее сердце просто сжалось от жалости... Очень редко ее эмоции пробивали ту стену и позволяли себе взять контроль над ее разумом. Но она быстро выкинула всё из своей головы - в первую очередь она воин. И у нее есть задание.
Поначалу ей казалось, что мужчина был слишком нервозен - уж очень он выдавал себя в первые секунды после ее предыдущей фразы.
-А уж заухал филин и он чудом спасся - это вообще что-то нереальное! смахивает на одну из маминых сказок. - подумала Лара и от воспоминаний о матери внутри у нее все стало теплым н одновременно в ее душу закралась какая-то печаль...
- Выбей всё это из головы, - строго сказала она себе, - сейчас не время для воспоминаний.
Но все её сомнения по поводу неискренности старосты исчезли, как только он закончил свою фразу.
-Нет, не может он лгать. Зверь и правда его дочь. Он не лжёт и я это чувствую.
Она немного помолчала, затем произнесла:
- Надеюсь, вы осознаете, что я, как убийца, - тут ее голос немного дрогнул на этом слове. Она не любила называть себя убийцей, но в этот раз слово как-то само вырвалось из её уст,- я, как убийца, не стану вас уговаривать или предлагать вам отказаться от вашего заказа. Я оставляю последнее слово за вами. Скажете мне убить зверя - убью. Откажетесь от моих услуг - что ж, я пойму вас как отца. - Ну всё, она сказала ту фразу, которую довольно долго обдумывала. Она воин. Она должна быть непоколебимой. Теперь решение остаётся за старостой...